Популярная мобильность. Мобильная связь (часть 8)

Сегодня мы продолжим рассказ о дополнительных услугах операторов сотовой связи – вы сможете выбрать и платить только за действительно необходимые вам опции, и уж ни в коем случае не «разведетесь» на предложения, которые среди мобильных гуру называются «налогом на невежество»…

Нетрудно догадаться, что самой популярной услугой операторов, никак (прямо или косвенно) не связанной с передачей речи, является прием и передача SMS-сообщений. SMS расшифровывается как Short Message Service – «служба коротких сообщений». Сообщения действительно короткие: полезного текста каждое вмещает 1120 бит, что ограничивает его длину – если писать латиницей (алфавитом ASCII, в котором предоставляется 128 символов, т.е. каждый из них кодируется 7 битами), поместится 160 знаков. Если писать кириллицей (или любым другим национальным алфавитом, не укладывающимся в 128 символов таблицы ASCII, но зато вольготно себя чувствующим в 65536 символах таблицы Unicode), для каждого символа потребуется 16 бит, а значит, длина сообщения составит всего 70 знаков. Многие телефоны умеют “склеивать” сообщения и отправлять за раз больше текста, однако каждая часть такого послания тарифицируется отдельно. Однако это известно почти всем, а вот о разных видах SMS –не каждому. Любой аппарат стандарта GSM позволяет при отправке указать тип исходящего сообщения – например, факс, электронная почта и т.п. – но эти «параметры» при отсутствии поддержки операторами никому не нужны. Зато может пригодиться такая «фишка», как Flash-SMS – сообщение сразу отображается на экране телефона в режиме ожидания и бесследно исчезает после прочтения. Для конфиденциальной переписки – милое дело, однако такие сообщения, как правило, можно отправлять только через сайты операторов, либо при помощи специального софта, подключив телефон к компьютеру. Непосредственно с мобильника функция доступна лишь на ограниченном числе коммуникаторов.

Зато почти любой телефон поддерживает запрос уведомления о доставке сообщения. То есть, отправляя SMS, вы сможете узнать о его получении адресатом – и пусть потом не отмазывается! Ведь так приятно осознавать, что твои сообщения доставлены, а не сгинули в дебрях сотовых сетей. Также данная опция может информировать о том, что абонент включил свой телефон: если по отправке сообщения абонент не отвечает, при включении телефона ему поступит SMS, а вам – уведомление о доставке. Можно звонить, не медля. Вопреки распространенному заблуждению, запрос и получение отчетов о доставке – удовольствие бесплатное и дополнительно не тарифицируется. Правда, следует понимать, что «выключенный» абонент может получить вашу писанину не сразу после включения телефона, а через несколько минут или даже часов, а то и дней. Все зависит от настроек SMS-центра вашего оператора. SMS-центр представляет собой специальный сервер, который заведует доставкой сообщений: именно туда оно попадает при отправке и именно сервер после пытается «достучаться» до адресата. В некоторых случаях число попыток ограничено, и чем дальше – тем больше интервал между ними. В итоге получается следующее: сервер «постучался» – абонент выключен. Очередная попытка «постучаться» запланирована, например, через час. Абонент включил телефон через 5 минут, но сообщение он получит только через час. Во избежание этого, сервер «просит» коммутатор сообщать о факте регистрации телефона в сети, однако в силу «глюков», или загруженности сети, или внепланового пробуждения Ктулху, он может этого не сделать – отсюда возникают задержки.

Раз уж мы заговорили об SMS-центрах, следует отметить возможные различия в организации их связи с биллинговой системой у разных операторов. Большинство из них тарифицируют сам факт отправки сообщения – то есть, получения его SMS-центром, а получит ли весточку адресат – не важно. Однако у некоторых операторов тарификация происходит только после успешной доставки сообщения – разумеется, это выгоднее для абонента, хотя технически сложнее реализуемо для оператора.

При отправке сообщения можно также указать период его актуальности: порой нет смысла приглашать человека на вечеринку сегодня вечером, если он получит сообщение только завтра утром. «Срок годности» указывается в меню аппарата – по умолчанию для всех сообщений или для каждого при отправке. В новом телефоне обычно стоит параметр «Максимум» – то есть, оператору позволено решать это за вас. У разных операторов разные понятия о «максимуме» – у кого-то неделя, а у кого-то сутки. Поэтому лучше указать конкретный временной период и не беспокоиться о том, что ваша SMS-ка неожиданно «протухнет».

При отправке сообщения можно также временно «задать канал для ответа». Это может быть полезно в следующей ситуации: SMS-центр каждого оператора обычно принимает сообщения только от абонентов «своего» оператора. В нем также «прописаны» все правила маршрутизации сообщений. Но может оказаться, что определенный диапазон номеров другого оператора SMS-центру неизвестен. Значит, отправить сообщение на этот номер вы не сможете. Что делать? Вот тут и пригодится «канал для ответа». Если с такого «неизвестного» номера поступит сообщение с «каналом для ответа», то SMS-центр отправителя на 5-10 минут «откроется» для того, чтобы через него смог отправить ответ получатель – и такое сообщение, разумеется, дойдет. Поэтому если вы периодически отправляете сообщения абонентам других операторов, особенно зарубежных или небольших региональных – помните о чудесной возможности!

MMS расшифровывается как Multimedia Messaging Service – служба мультимедийных сообщений. Она была изначально задумана как более «продвинутая» альтернатива SMS – мол, абоненты будут посылать не только больше текста за раз, но и всякую разную «мультимедию» – фотографии, аудиозаписи, видеоролики. Услуга, дескать, станет популярной, в результате чего использование SMS постепенно сойдет на нет, уступив место новой форме общения. Операторам же этот грандиозный план предвещал существенное увеличение доходов от предоставления дополнительных услуг, поскольку отправка MMS приблизительно в 4-5 раз дороже отправки SMS.

Сегодня отправка и получение MMS-сообщений у различных операторов тарифицируется по-разному: кто-то берет деньги за факт отправки – так абоненту проще и понятнее. При этом отправка сообщения не на мобильный телефон, а по электронной почте (такая возможность изначально заложена в стандарт) может стоить значительно дешевле – например, в 2 раза. Кто-то к факту отправки приплюсовывает трафик передачи данных – в результате указанная в рекламе привлекательная цена на отправку сообщения на практике увеличивается, иногда весьма заметно. Еще одна разновидность тарификации – оплата по факту отправки, однако сообщение в пределах определенного объема (например, 30 Кб) стоит дешевле, чем «большое», хотя в любом случае объем одного сообщения, как правило, ограничен 64 килобайтами.

При отправке MMS работают не только отчеты о доставке, но и отчеты о прочтении. Это обусловлено технологическими особенностями услуги: получатель сначала принимает служебное SMS-сообщение, которое заставляет телефон подключиться к сети и скачать само послание. В зависимости от настроек телефона это происходит либо автоматически, либо с ожиданием подтверждения пользователя. Так вот, «доставка» – это факт получения служебного SMS, а «прочтение» – скачивание сообщения на телефон и ознакомление с оным, либо открытие веб-страницы с сообщением. Какой веб-страницы? Дело в том, что если телефон получателя не поддерживает MMS, или услуга не настроена, или еще какая-либо оказия приключилась, то он получит SMS-сообщение со ссылкой, которую нужно безошибочно ввести в адресную строку браузера обычного компьютера, подключенного к Интернету. Благодаря этому MMS может (теоретически) прочитать любой пользователь; таким образом разработчики сервиса планировали решить проблемы с совместимостью. Но в данном случае (в отличие от простой SMS-переписки) оперативность – понятие эфемерное: даже при идеальных условиях задержки могут достигать нескольких часов, что сводит на нет все преимущества услуги. Например, вы пришли в магазин и увидели красивую вазу. Хорошо бы «сфоткать» ее встроенной в телефон камерой, отправить жене и получить ответ – покупать или не покупать. Однако, если она получит сообщение даже через полчаса, все это время ходить вокруг злополучной вазы вам вряд ли захочется. Останется надеяться на гипотетическую оперативность…

Возможно, из красочного буклета оператора, посвященного услуге MMS, вы почерпнете много интересной информации применении сервиса (например, отправке фотографий из отпуска), однако вам ни за что не сообщат о малом количестве ваших «собеседников». Ведь, как мы уже говорили, для этого потребуется на редкость удачное совпадение нескольких важных условий одновременно.
Во-первых, и вы, и адресат должны иметь мобильные телефоны, поддерживающие услугу MMS. Таких становится все больше, однако почти половина современного мобильного «парка» не имеет поддержки MMS. Во-вторых, и у вас, и у вашего адресата должна быть подключена услуга MMS. В отличие от SMS, она не предоставляется по умолчанию всем абонентам, и у многих операторов требует специального волеизъявления со стороны пользователя. В-третьих, мало подключить услугу, нужно еще и определенным образом настроить телефон. Отчасти спасают положение службы автоматической настройки, имеющиеся у большинства операторов, однако они работают далеко не со всеми моделями телефонов, а обыватель, получив SMS-сообщение с настройками, от греха подальше предпочитает их в телефоне не сохранять («А что, я ведь звонить и так могу, а это что такое, вдруг деньги снимут?»). Имеющиеся в телефонах предустановленные настройки для большинства операторов – не панацея, обычно они ограничиваются московской «большой тройкой». В регионах настройки могут быть другими – к тому же, нужно «залезть в дебри» меню и выбрать правильные, само это вряд ли произойдет. Сколько пользователей в состоянии настроить телефон? Только после настройки (и отправки тестового MMS-сообщения, о чем многие забывают) сервер оператора (он же MMS-центр) будет считать абонента способным обмениваться MMS. В-четвертых, если вы уже осознали необходимость проведения просветительской работы среди своих друзей и знакомых, важно понимать, что для успешной переписки нужно также задушить в себе и других «жабу», поскольку стоимость сообщения существенно выше, чем SMS. Также потребуется фантазия для формирования содержимого, в отличие от обычного текста. Таким образом, если написать SMS, не задумываясь, можно любому абоненту, то MMS требует серьезной подготовительной работы, а стоит ли игра свеч? Судя по тому, что услуга особенной популярностью не пользуется ни в России, ни в зарубежных странах – видимо, не стоит.

Еще одна услуга, всячески продвигаемая операторами сотовой связи – это шар. То есть, извините, WAP (Wireless Applications Protocol) – протокол беспроводных приложений. Выражаясь повседневным словом, шар (именно так его любят называть многие неискушенные абоненты) – это доступ в Интернет непосредственно с мобильного телефона. Технология появилась в конце 1990-х годов и должна была, по задумке разработчиков, также произвести революцию. Однако абоненты тогда отнеслись к услуге весьма прохладно и ее позиции лишь сегодня немного поднялись вверх.
Причина, с одной стороны, была в отсутствии адекватного транспорта для передачи данных: обычный коммутируемый доступ при повременной тарификации превращал выход в Интернет в дорогое удовольствие, а более экзотический WAP через SMS – еще и в весьма медлительное, несмотря на предельное упрощение страниц – на экране, как правило, отображается только текст с форматированием. Появление GPRS и тарификации не времени, а объема переданной информации, сделало услугу более популярной. С другой стороны, развитие WAP сдерживалось отсутствием контента – он не смог стать «упрощенной версией настольного Интернета», поскольку создатели сайтов не спешили оптимизировать их под WAP – им никто не пользовался. Получался своего рода заколдованный круг: никто не пользуется потому, что нет сайтов и нет сайтов потому, что никто не пользуется. До сих пор основное количество WAP-сайтов представляют собой «огрызки» крупных порталов, на которых можно прочитать две-три прошлогодних новости, сайты энтузиастов на тему «я и моя собака», либо сайты с мобильным контентом. Да-да, именно за счет развития мультимедийного контента – цветных картинок, полифонических мелодий, Java-игр и прочего сегодня существует WAP.

Не верьте рекламным брошюрам – «кладезя полезной информации» на просторах WAP нет. Максимум, что освоено на сегодняшний день – курсы валют и прогноз погоды, и то сомнительной точности. Уже столь банальную вещь, как актуальное расписание электричек, не найти – хотя именно для оперативного доступа к подобной справочной информации и разрабатывался WAP. Существуют, конечно, и WAP-чаты, и форумы, и даже сайты знакомств, однако в большинстве случаев вы будете находиться на них в гордом одиночестве, да и то, если преодолеете горы рекламных ссылок на опостылевший контент. Кстати, не дайте себя обмануть: бесплатный контент, который обещают на каком-либо сайте, не принадлежащем оператору или крупному контент-провайдеру – это, скорее всего, ссылка партнерской программы на портал с тарификацией по WAP-клику – то есть, привычных SMS на короткие номера вы вроде не отправляли, картинку скачали, но деньги за нее с вас все равно списаны. Мистика. Впрочем, о контент-услугах мы поговорим отдельно

Настроить в мобильном телефоне WAP не элементарно, однако умному человеку достаточно воспользоваться инструкцией оператора. Робеющий пользователь сможет применить автоматические настройки (так же, как в случае с MMS). Есть один нюанс: с настройками по умолчанию вы будете платить 200-300 рублей за мегабайт трафика (при активном пользовании сетью да с учетом округления мегабайт израсходуется меньше, чем за неделю), поэтому резонно изменить в настройках используемую точку доступа c GPRS-WAP на GPRS-Интернет (подробнее об Интернете и точках доступа мы поговорим в следующем номере) – тем самым вы сэкономите раз в 40-50. Данная настройка доступна не в каждом телефоне и не у всех операторов: некоторые из них блокируют работу WAP при выходе через дешевую точку доступа. В этом случае можно поднять WAP-шлюз самостоятельно на домашнем или рабочем компьютере – главное, чтобы последний имел постоянный доступ в Интернет и фиксированный IP-адрес: имеется немало программ-серверов (например, M3Gate).

Еще одна достойная альтернатива WAP – установка Java-броузера типа Opera Mini и пользование «полноценным» Интернетом по адекватным тарифам. Opera Mini использует для работы промежуточный прокси-сервер, который «пережевывает» загружаемые страницы, преобразуя их в простой текст с картинками, удобный для просмотра на экране телефона. Потребляемый при этом трафик – не больше, чем в случае с WAP, а дорогая точка доступа, естественно, необязательна.
Следующая замена WAP – технология i-mode, которую безуспешно пытался внедрить оператор МТС. Несмотря на отсутствие продвижения, услуга до сих пор предоставляется – видимо, ей кто-то пользуется… Принципиального отличия от WAP в i-mode нет – по крайней мере, технологического. Однако здесь реализована модель платной подписки на те или иные ресурсы – т.е., за использование того или иного сайта предлагается регулярно отстегивать доллар-другой, что, естественно, не восхищает. Количество «живых» сайтов можно сосчитать на пальцах одной руки. Единственное, чем может привлечь услуга – в 10 раз более дешевым, чем в случае с WAP, трафиком, а также удобной реализацией сервиса электронной почты: вам присваивается адрес вида номер@imode.mts.ru, и вся приходящая почта моментально сваливается на телефон. Технология push e-mail, разумеется, доступна и на других платформах, однако она обычно предлагается лишь корпоративным пользователям.

Кстати, о push – в роуминге на ваш телефон может поступить приглашение посетить тот или иной сайт (как правило, сайт принимающего оператора). Служебное SMS-сообщение с текстом приглашения и ссылкой – как раз и есть WAP-push. Прием таких сообщений можно разрешить или запретить в меню аппарата, впрочем, в нашей стране подобная рассылка отсутствует.

В следующем номере мы поговорим о передаче данных, Push-to-talk, а также начнем повествование о многочисленных контент-услугах: от банальных картинок до сервисов определения местоположения и мобильной коммерции.

Илья Шатилин